보건소에 따르면 ‘C형간염’은 C형간염 바이러스(Hepatitis C Virus, HCV)에 감염돼 이에 대응하는 신체 면역 반응에 의해 간에 염증을 유발하는 질병으로, 성적인 접촉이나 수혈, 혈액을 이용한 의약품, 오염된 주사기의 재사용, 소독되지 않은 침의 사용 등에 의하여 감염될 수 있다.
대부분 증상이 없어 발견하기 어렵지만 감염 초기에 적절한 치료를 하지 않으면 급성간염의 54~86%가 만성간염으로 진행하는 것으로 알려져, 조기 발견이 무엇보다 중요하다.
C형간염 무료 항체검사는 만 19세 이상의 전주시민 1250명을 대상으로 진행되며, 보건소는 △C형간염 확진자 가족 △과거 혈액제제 수혈 및 주사기를 공유해 사용한 경우 △C형간염 위험 요인이 있는 경우(만성 간질환, 면역저하 등) △50대 이상 검사 희망자를 우선순위로 검사를 진행할 계획이다.
신속진단키트를 이용한 C형간염 항체검사는 약 5~20분 정도 소요되며, 전주시보건소와 덕진보건소 검사실에 내방해 검사를 받을 수 있다.
단, C형간염 항체검사는 선별검사로서 검사 결과가 양성이라고 할지라도 ‘C형간염 환자’를 의미하는 것은 아니므로 현재 감염 여부를 확인하기 위한 별도의 확진 검사가 요구된다. 따라서 항체검사 양성자는 확진 검사가 가능한 의료기관을 방문해 검사를 받아야 한다.
김신선 전주시보건소장은 “C형간염은 증상이 없어 방치될 경우 간경변증이나 간암으로 진행될 위험이 크지만, 치료제를 복용하면 완치가 가능하다”면서 “C형간염 항체 검사를 통해 C형간염 환자 조기 발견과 치료에 도움이 되기를 바란다”고 말했다.
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