이번 사업은 도서관 공간 부족 문제를 해소하고 영어교육 수요변화에 대응하기 위한 것으로, 미래형 영어독서·체험 공간 조성을 목표로 한다.
시는 총사업비 56억원을 투입해 기존 1·2층 공간 리모델링과 3층 증축 등 전면 개편에 나선다.
이로써 도서관 연면적은 기존 1,105㎡에서 1,646㎡ 규모로 약 1.5배 확대된다.
밀양시립영어도서관은 영어독서 프로그램, 영어 캠프, 스토리텔링, 영어 뮤지컬 등 다양한 프로그램을 통해 지금까지 누적 10만여 명 이상의 시민이 참여한 밀양의 대표 영어교육 시설로 자리매김해 왔다.
2013년 9강좌로 시작된 영어독서 프로그램은 시민들의 꾸준한 관심과 참여에 힘입어 2025년 30강좌로 확대됐으며, 원어민과 전문 강사가 참여해 유아부터 성인까지 전 세대를 대상으로 운영되고 있다.
또한, 도서관 프로그램은 매년 조기 마감되는 등 높은 인기를 보여왔으며, 인근 대도시에서도 벤치마킹 사례로 소개될 정도로 운영 성과가 우수하다.
이외에도 체험 동화 구연실과 가상체험실을 활용한 견학 프로그램, 지역 아동센터 15개소로 확대된 ‘찾아가는 영어 스토리텔링’, 영어독서 마라톤, 영어 뮤지컬 등 연중 특별행사는 영어교육의 저변 확대에 크게 기여해 왔다.
하지만 지속적인 수요 증가에 비해 협소한 강의 공간과 열람석 부족 등 공간 제약으로 인한 시민들의 이용 불편이 꾸준히 지속돼 왔다.
이에 따라 다음과 같은 주요 개선이 이뤄진다.
개선 사항은 △ 유아·아동 체험존 확대: 영어 놀이 중심 교육 강화를 위한 체험형 놀이공간 신설 △ 영어 프로그램실 증설: 증가하는 수업 수요에 대응하는 전용 강의실 확장 △ 열람석 및 휴게 공간 확장: 이용자 중심의 쾌적한 독서 환경 조성 △ 시설 안전 및 접근성 개선: 전 세대를 위한 안전하고 편리한 공간 동선 및 접근 환경 개선 등이다.
시는 지난 5월‘시립영어도서관 리모델링 및 증축 사업’ 설계 공모를 진행했으며, 7월 23일 심사를 통해 루사건축사사무소의 설계안을 최종 당선작으로 선정했다.
심사위원단은 “독서 공간의 구성이 입체적이고 유기적이며, 1·2층을 연계한 계단형 독서 공간(북스텝)을 도입해 도서관의 특성을 잘 살렸다”라고 평가했다.
시는 올해 말까지 실시설계를 완료하고, 2026년 상반기 착공해 9월 준공을 목표로 사업을 추진할 계획이다.
이경숙 미래교육과장은 “이번 리모델링 및 증축을 통해 밀양시립영어도서관이 영어독서와 체험, 융합 교육이 공존하는 미래형 영어교육 허브로 거듭날 것으로 기대한다”라며 “시민 누구나 영어를 즐겁게 배우고 접할 수 있는 생활 속 교육 공간으로 거듭날 수 있도록 추진에 만전을 기하겠다”라고 밝혔다.
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