이에 대해 이상민 행정안전부 장관은 어려운 상황이지만 행정안전부를 중심으로 중재 역할에 적극적으로 나서고 있고, 잘 진행되고 있다고 답변했다.
이 의원은 “사회학자들은 대규모 경제권을 형성해 자족적인 도시 기능이 가능한 규모를 500만 명으로 보고 있고, 대구·경북 행정통합이 500만 메가시티로 수도권 일극 체제를 다극 체제로 전환하려는 첫 시도”라며, “대구·경북 행정통합이야말로 윤석열 정부가 추진하고 있는 미래지향적 지방행정체제 개편의 방향과도 맞닿아 있다”고 강조했다.
이어 “대구·경북 행정통합의 또 다른 핵심은 지역의 문제를 스스로 해결하고, 다양한 특례를 통해 시도민의 삶에 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 중앙정부의 권한을 지방정부에 과감히 이양하는 것”이라는 이 의원의 질의에 대해 이 장관도 전적으로 동의한다고 답변했다.
또한 이 의원은 “대구·경북 행정통합이 쉬운 과제는 아니지만 지방행정체제의 변화를 선도하는 사례가 되어야 한다”고 강조하며 중앙정부의 지속적인 관심과 적극적인 중재 노력을 촉구했고, 이에 대해 이 장관은 “주민 의사에 따른 두 자치단체의 자율적인 통합이 최우선인데, 현재 어려운 상황에 봉착해 있어 행안부 차관보가 일주일에 1번씩 회의를 주재하며 불꽃을 살리고 있다. 잘 되고 있다”고 답변했다.
끝으로 이 의원은 “중앙정부의 권한 이양을 비롯해 시·도민을 위한 다양한 특례 지원에 관심을 가져달라”는 질의에, 이 장관은 “통합의 핵심이 권한 이양과 재정 지원이라는 점을 잘 알고 있다”고 답변했다.
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