송 장관은 UAE 기후변화환경부 암나 빈트 압둘라 알 다하크 장관을 만나 식량안보의 중요성에 대한 공감대를 형성하고, 식량안보를 위한 양국 간 실질적인 협력을 이어나가고자 업무협약(MOU) 재체결을 제안했다.
농업기술 분야의 구체적인 협력 방안으로 한국의 ‘스마트팜 혁신밸리’ 모델을 UAE 기후에 맞춰 구축하는 방안을 제안하고, 양국의 농업 연구기관 간 공동연구, 유전자원 정보 공유 등을 통해 기후변화에 따른 식량안보 위기를 함께 극복해 나가기로 했다.
또한, K-푸드가 UAE를 거점으로 중동시장 진출을 더욱 확대할 수 있도록 할랄 인증 등 할랄식품 분야 협력의 필요성을 강조하고, 국내 인증기관의 상호인정 신청 시 절차가 신속하게 이루어지도록 협조를 요청했다.
송 장관은 중동·아프리카 지역 최대 박람회인 걸푸드(Gulfood)에 참가한우리 수출기업을 격려하고, 인플루언서와 소비자를 대상으로 할랄 인증 한우 홍보와 함께 할랄식품 시장 동향과 소비 트렌드 등을 점검했다.
걸푸드(Gulfood 2026)는 40여년의 역사를 가진 국제식품박람회로 올해 195개국 8,500여 개 기업이 참가하는 등 작년보다 2배 이상 규모가 증가했다. 우리나라 역시 지난해 대비 2배 규모의 통합 한국관(24개 업체)을 구성했고, 장류·음료·스낵류 등 가공식품 수출기업과 딸기·포도·키위 등 신선 농산물 통합조직이 참여하여 중동 시장 진출 확대를 위한 바이어 상담과 홍보 활동을 활발히 전개했다.
이어 송 장관은 ‘코리아 360’에서 K-이니셔티브 연계 체험형 K-푸드 홍보 행사를 개최했다. ‘K-푸드, 한국을 경험하는 첫 관문(K-Food: A Gateway to the Korean Experience)’ 행사에는 현지 소비자가 K-팝·패션·공예·한글 등 각 부스마다 K-푸드 또는 우리 식문화 체험을 병행할 수 있도록 기획됐으며 농수산식품유통공사(aT), 콘텐츠진흥원 문화원, 세종학당 등 현지에서 K-이니셔티브 각 분야를 담당하는 6개 유관기관이 참여했다.
메인 무대에서는 사전에 참가 희망을 받은 10개팀이 현지 한식 셰프로부터 김밥 만드는 법을 배우고 나만의 개성있는 김밥과 페어링 소스를 뽐내는 ‘김밥 흑백 마스터즈(Black & White Masters of Gimbap)’ 행사가 진행됐다. 주재료는 할랄 인증 한우로 만든 불고기와 볶음김치였으며, 이외에도 각종 나물과 참기름, 고추장, 쌈장 등 다양한 한식 양념이 제공됐다.
이날 행사에서 흑팀 우승자인 파티마씨는 “어릴 때부터 한국 음식을 좋아했고, 직접 만들어 먹는 것도 좋아한다.”며, “할랄 인증 한우 불고기와 볶음김치를 속재료로 사용하고, 참기름과 불고기 육수를 김에 발라서 더욱 맛있었던 것 같다.“라고 우승 소감을 밝혔다. 백팀 우승자인 압둘라씨는 “어렸을 때부터 한국 드라마를 즐겨보며 한국 음식을 접했다.”고 하면서, 우승 비결로 “다양한 속재료를 아끼지 않고 사용한 것”을 꼽았다.
현지 한식당에서 송 장관은 아즈만대학 한국문화동아리, 최고클럽 등 K-푸드 서포터즈와 간담회를 가졌다. 주 메뉴는 할랄 인증 한우로 셰프가 직접 할랄 인증 한우의 차별성, 우수성 등을 소개했고 한우구이, 양념 갈비, 다양한 종류의 김치 및 찌개류 등 다채로운 음식이 참석자들의 입맛을 사로잡았다. 송 장관은 서포터즈로부터 K-푸드에 관심 갖게 된 계기, 평소 즐겨 먹는 K-푸드 등 K-푸드 경험에 관해 다양한 의견을 청취했다.
송 장관은 “할랄식품 소비 인구가 전 세계 25%를 차지하는 만큼, 정부는 할랄식품을 수출 다변화 전략품목으로 보고, 할랄 인증 한우, 딸기‧포도 등의 프리미엄 K-푸드 수출 확대를 위해 할랄 인증 지원, 해외 물류 인프라 확충, K-이니셔티브 연계 마케팅을 더욱 강화하고, UAE 정부와 스마트팜, 농업기술 R&D, K-할랄식품 등 식량안보 협력 강화 논의를 통해 우리 기업의 진출 확대를 지속 지원하겠다.”라고 밝혔다.
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